Der Automobil-Designer und -Hersteller Ettore Arco Isidoro Bugatti wurde am 15.09 1881 in Brescia, Italien geboren als Kind einer bekannte Künstlerfamilie, die ihre Wurzeln in Mailand hat. Er war der ältere Sohn von Carlo Bugatti (1856 – 1940), ein wichtiger Möbelhersteller der Epoche des Art Nouveau und Juwelen-Designer, und seiner Frau Teresa Lorioli. Sein jüngerer Bruder war ein bekannter Tierbildhauer, Rembrandt Bugatti (1884 – 1916). Seine Tante, Luigia Bugatti, war die Ehefrau des Malers Giovanni Segantini. Sein Großvater väterlicherseits, Giovanni Luigi Bugatti , war Architekt und Bildhauer.

Obwohl in Italien geboren, gründete Ettore Bugatti seine Autofabrik in Molsheim in dem Elsass, Frankreich. Die Gesellschaft war bekannt für ihre hervorragende Ingenieurskunst bei Hochklasse-Automobilen und für Erfolge bei den frühen Grand Prix-Rennen; man gewann den allerersten Grand Prix von Monaco. Der Erfolg der Gesellschaft hatte seinen Höhepunkt in dem zweimaligen Doppelsieg in dem 24-Stunden-Rennen von Le Mans mit dem Fahrer Jean-Pierre Wimille 1937 (1937 mit Robert Benoist und 1939 mit Pierre Veyron ).

Bugatti Typ 40

Nur einige wenige Modelle der Autos von Ettore Bugatti wurden produziert: die berühmtesten waren der Typ 35-Rennwagen, der riesige "Royale ", und der Type 55 -Sportwagen.

Über die gesamte Produktion von annähernd 7900 Wagen hinweg wurden die Modelle mit dem Buchstaben T (für Typ) benannt, die auf das Fahrgestell und den Antriebsstrang hinwiesen.

(Tabellen-Erläuterung: I4 bedeutet Vierzylinder in Reihenanordnung, I8 Achtzylinder in Reihe.)

Bugatti-Wagen waren außergewöhnlich erfolgreich bei Rennen, mit Tausenden von Siegen in ca. wenigen Jahrzehnten. Der kleine Bugatti Type 10 belegte die vier ersten Plätze in seinem allerersten Rennen.

Der 1924 erschienene Bugatti Type 35 ist wahrscheinlich der erfolgreichste Rennwagen aller Zeiten mit über 2 Tausend Siegen. Bugatti gewann die Targa Florio fünfmal von 1925 bis 1929. Louis Chiron hielt die meisten Siegertreppchen-Plätze mit Bugatti-Wagen, und die Bugatti-Gesellschaft des 21. Jahrhunderts ehrte ihn mit dem Bugatti Chiron , der zu seiner Ehre benannt ist. Aber es ist der letzte Rennerfolg bei dem 24-Stunden-Rennen von Le Mans, an den man sich meistens erinnert — Jean-Pierre Wimille und Louis Veyron gewannen das 1939er Rennen mit ca. einem Auto und wenigen Hilfsmitteln.

Ettore Bugatti entwarf auch einen erfolgreichen Schienenbus, den Autorail, und ein Flugzeug, das jedoch niemals flog. Sein Sohn Jean Bugatti starb am 11.08 1939 in dem Alter von 30, als er einen 57C Rennwagen nahe der Fabrik in Molsheim testete. Hiernach sank der Stern. Der Zweite Weltkrieg ruinierte die Fabrik in Molsheim, und die Gesellschaft erholte sich hiervon nicht mehr.

Ettore Bugatti starb am 21.08 1947 und wurde auf dem Friedhof in Dorlisheim in dem Familiengrab der Bugattis bestattet.

1987 kaufte Romano Artioli , ein Italienischer Unternehmer, den legendären Namen Bugatti und gründete die Bugatti Automobili SpA. Die neue Gesellschaft gründete eine Fabrik, die von dem Architekten Giampaolo Benedini in Campogalliano , Italien geplant wurde, einer Stadt nahe bei Modena, der Heimat anderer Leistungs- und Sportwagenhersteller wie De Tomaso, Ferrari, Lamborghini und Maserati.

1989 wurden die Pläne für eine Wiederbelebung für Bugatti präsentiert von Paolo Stanzani , dem berühmten Designer der Lamborghini Miura und Countach. Der erste fertiggestellte Wagen wurde Bugatti EB110 GT genannt, angekündigt als der technisch am höchsten fortgeschrittene Super-Sportwagen, den es je gegeben habe.

Am 27.08, 1993 kaufte Romano Artioli über seine Holdingesellschaft ACBN Holdings S.A. in Luxemburg die Firma Lotus von General Motors. Der Kauf brachte zwei der größten Namen in der Automobil-Renngeschichte zusammen. Pläne entstanden, die Gesellschaftsanteile an internationalen Börsen einzuführen.

In der Zeit, als der EB110 auf den Markt kommen sollte, befanden sich die europäische und nordamerikanische Wirtschaft in einer Rezession, und der Geschäftsbetrieb schlug in dem September 1995 fehl. Ein speziell für die Vereinigte Staaten Amerika gefertigtes Modell war in dem Vorbereitungsstadium, als die Gesellschaft schloss.

Die Volkswagen AG kaufte die Rechte, Autos unter dem Markenzeichen Bugatti zu bauen in dem Jahr 1998. Sie beauftrage die Firma ItalDesign , das Bugatti EB 118 -Konzept zu bauen, einen Reisewagen mit einer 555 PS (414 kW)–Maschine und dem ersten 18-Zylinder überhaupt als Autoantrieb. Die Vorstellung war auf dem Pariser Salon.In 1999 wurde das Bugatti EB 218 -Konzept eingeführt auf dem Genfer Auto Salon ; später in dem selben Jahr wurde der Bugatti 18/3 Chiron eingeführt auf der IAA in Frankfurt am Main. Auf der Tokyo Motor Show erschien der EB 218 erneut, und der Bugatti EB 18/4 Veyron wurde präsentiert als die erste Verkörperung eines Serienfertigungs-Wagens für die Straße. Alle hatten sie achtzehn Zylinder.

2000 gründete Volkswagen die Bugatti Automobiles S.A.S. und führte das EB 16/4 Veyron-Konzept ein, einen 16-Zylinder-Wagen mit einer Leistung von 1001 PS (746 kW), auf den Autosalons in Paris, Genf und Detroit.

EB 16/4 Veyron

Die Entwicklung dauerte zunächst bis 2001 , und der EB 16/4 Veyron wurde beworben mit einem "advanced concept"-Status. Ende des Jahres 2001 kündigte Bugatti Automobiles S.A.S. an, dass der Wagen, nun offiziell Bugatti Veyron 16.4 genannt werde. Zunächst war der Produktionsstart 2003 vorgesehen gewesen. Finanzielle und technische Schwierigkeiten führten jedoch zu Verzögerungen. Aktuell (September 2004) spricht man von einem Produktionsstart ab Juni 2005.

Heutzutage gehören originale Wagen von Ettore Bugatti zu den global begehrtesten Autos, und sie erzielen Preise bis zu 10 Millionen Euro.

Die bekanntesten Bugatti-Sammler waren die Brüder Fritz und Hans Schlumpf, die eine Textilfabrik in Mulhouse betrieben, nahe bei der ehemaligen Bugatti-Fabrik. Zwischen 1958 und 1975, als ihre Fabrik in Konkurs ging, sammelten sie insgeheim eine große Anzahl bemerkenswerter Wagen, heute als Sammlung Schlumpf bekannt. Die Fabrik, in denen die Bugattis aufbewahrt wurden, wurde in eines der global großartigsten Automuseen verwandelt, das Musée Nationale de l'Automobile.

• Musée Nationale de l'Automobile http://www.collection-schlumpf.com/schlumpf/
• Bugattis offizielle Website http://www.bugatti-cars.de/
• Bugatti Trust and Owners Club (UK) http://www.bugatti.co.uk/
• Jacob's Bugatti-Seiten http://homepage.mac.com/bugatti/jacob/
• Bugatti Airplace http://home.uni-one.nl/bugatti/baa/kalempa.htm